约翰·柯里尔(JohnCollier)
依据传说，戈黛娃夫人是麦西亚伯爵利奥弗里克美丽的妻子。当时利奥夫里克对考文垂市民们强加重税，戈黛娃夫人不断的向丈夫求情希望减免税收，但都被他顽固的拒绝了。利奥夫里克对妻子的不断求情感到厌烦，宣称只要她能裸体骑马绕行市内的街道，他便愿意减税。心地善良的戈黛娃夫人真的照着他的话去做，要所有市民待在屋内并紧闭门窗后，她一丝不挂、披着一头长发骑马游街。但有一名好色的裁缝师Tom，禁不起诱惑，在窗上凿了一个小洞想偷看，他的双眼就失明了，这个人后来成了英语“偷窥狂”（Peeping Tom）一词的由来。最后戈黛娃的丈夫遵守诺言，免除了繁重的税赋。
不过，戈黛娃夫人这个人的确在11世纪初期存在，一些古老文件都有相关记载，如储藏许可证、碎石许可证、和末日审判书，尽管对她名字的拼法有许多不同。在伊利（Ely）的历代志（12世纪晚期写成）中记载她原是一名寡妇，在1040年嫁给利奥夫里克，并在那几年里曾资助一间位于林肯郡的修道院。在1043年她说服丈夫建造并资助一间在考文垂的本笃会修道院。在一张由她兄弟向本笃会修道院颁布的许可证上也发现她所留下的记号“di Ego Godiva Comitissa diu istud desideravi”。她也是其他许多地区修道院的女施主。末日审判书也记载她是少数几个在诺曼人征服英格兰后仍能保有土地的盎格鲁-萨克逊人，也是唯一一个被记载的女性地主。她大约在几年后去世，被埋在一个大修道院的入口处。
戈黛娃夫人的传说故事在1678年5月31日开始被考文垂列为纪念节日，直到1826年停止。在1848年至1887年间又再度复苏，直到现在都是考文垂市的纪念节日之一。
她的孙女伊迪丝·斯万内莎是后来的英王哈罗德·戈德温森的王后。
