涤帅姻丈大人礼次。十三日专弁奉到。初八日所寄书。陈义甚高。救乱远畧。概见于兹。就中以裁兵养民。求将才吏才。拳拳引迪。贻我以良谋。教我以先务。读之再四。感不去手。憾生于心。而来书所最要者。在于嘱林翼规画局势。不使阁下为虚悬。客寄一节。此则林翼之所日夜忧思。微公言林翼已预及之矣。所有应复事宜。条列于后。语意拉杂。不洁不详。尚祈鉴之。一大利之权。必归于地方大吏。客兵客官令必不行。鄂中自裕东岩作俑。其流弊不可胜言。公以客来。群吏不过以客礼视之。稍有不谐。其弊亦与江西等耳。在林翼之于迪庵厚庵。一意维持不掣其肘。何况阁下其可保者。林翼之心。其不可必者。林翼之力。犹忆五年春夏秋之际。通省大小官吏。无顾及不肖之军者。亦无片纸相问讯。惟庄蕙生一人垂念最切。孤军在江汉之间。文武大小。一人当之。权抚事且如此。况其作客耶。其时林翼非不愿调人。亦非不能调人。特调来亦无益。而徒费口食。不如且与兵卒相处为适吾志耳。六年以后。渐有慕膻之人。然声教所及不过百里。庄蕙生仍终始一心竭力相助。此林翼在鄂三年之情事一。林翼素学吏事而又不乐官职。其不乐官职者。懒于应对酬酢也。本年入此室处。转不如在军中之逸。心力目力亦纷杂。不归于一。以兵事计应在外。以饷事计应在内。即鄙屑如厘金之事。凡林翼之所经手者。则有所获。凡林翼之精神力量耳目所不到者。则无所获。曾因厘金劾州县二人。而后来之人。弊更甚于所劾之人。遂改为林翼一手经理。一月之中增益三万串。通计仍不过七万串耳。若能多召徒党。博精揖志。月可十万串。此林翼之志。而力尚未及也。此事为病于商贾。林翼不办此事而商贾愈病。林翼办此事而商贾之病轻。军士之利重。其故何也。正月闻汉阳令截江。收厘于新滩口。禁之正月。杪闻其移于北河口。则相距只数里。又禁之。三月则又移于小麟浃。又禁之。月计万余串。徒饱私囊。四月后遂派员专办以归于军饷。此所谓商病轻而军利重。不取亦终病于商者也。推之异地异事皆然。此外惟蕙生所办盐课为大宗。旺月可十万串。除供给荆州驻防三万串。余可饷军。然而一省之大。其注意于兵事兵饷者不过二三人。则林翼与蕙生。澹村是也。兵与饷之不暇。而及时自肥。攫食如鹰隼者所在皆是矣。数万之众。一二人谋之。势必无济。千百人之心力。一二人持之。力亦不敌此。又林翼近年筹饷之情事。一。近三年来。兵机均误。贼知楚军之尚强也。竟以坚守困之。凡城凡垒。自古并无攻法。而必欲以精锐顿于坚城坚垒之下。贼乃于无兵及兵弱兵少之处任意侵轶。我军株守一隅。贼日见其多。兵日见其少。贼能以城垒补贼力之不足。而转得以余力陷他处城邑。我兵拘于呆局。进退失据。转运不灵。此时大计。总以勿攻城垒。精选名将。劲兵驻于空虚无贼之处。伺变而动。兵机乃灵。来示不攻。而裕攻之本。最为切要。一。裁兵事最难。公能立法度。而不能禁豫章官吏之不滥募滥收也。何况其余天德以一为正。天下之定。定于一萧何为政。较若画一。天下古今之事。未有不一而能有成者也。九节度之溃于相州。李郭亦败。其权不一也。兵事以一而胜。以二三而败。狐裘蒙茸。是可叹矣。湖北。江西。安徽。江宁之权。乌能一哉。就此三四省之中。湖北最可危。湖北犹可治。他非所知也。即以裁兵而论。茍为其人。不待告。茍非其人。即天子之诏且不从矣。况吾辈之所能禁约者。迪与厚而已耳。禁于此而滥于彼。禁于楚而滥于吴。犹不禁耳。此事即痛切陈之。恐非一时所能补救。一。裁兵而不得将。犹不裁也。将得人则兵以少而强。多而愈强。将不得人。则人多与寡皆非也。公且勿论吴楚兵额之多寡。而先思吴楚之将材果谁属乎。此则可为痛哭流涕者矣。一节财之流莫如求将才。开财之源莫如求吏才。公于此事。用意甚专。一来书引子产诸葛以至羊杜。陆逊。陶侃为训。此时此事盖有不能如古人者矣。不仅材力不如。即时位分际均不如也。虎率以听。谁敢犯子事权专矣。然且于子南。子皙之事。先后狱词。若相悖者。可见办事之难。而族大宠多之不易易也。事以渐而成。望以久而著。非假以数年之功。不可有为。至于士行之勤苦。或可勉力。其才不及。其分亦不及。一公意于生民憔悴。恻怛忧伤。此诚仁人之言。亦制治之本然。公以勇丁之归解。腰缠烂然盈目为大弊。而林翼则谓天下之财伤于勇者。半伤于官与吏与役与托迹于公门之杂色人等者。又居其大半。即以湖北之藩司书吏与州县之在官人役及包揽钱粮之里差生监。其日蚀国帑民膏者。通计一年以百余万计。蚀之者已百余年矣。又通计无兵之省分。其官与吏与役所蚀国帑民膏者。不啻十倍于用兵省分。今日之天下。如果综核名实。提挈纲领。如李文饶。张江陵者。为之主持。不加取民间一文。而军饷所在皆足以自赡。法在夺中饱之利。而已于民生无所损。于国计有所益。至于地丁钱粮维正之供。若以此为朘民之脂膏。是溺于阳城橅字心劳催科政拙之说也。阳城此言是近世名士之伪词。即小人儒之饰说。浮慕仁民爱物之虚声。而实非忠爱之至理。王而农先生深恶此辈。良有远识。近人往往托迹于此。以干君子之好。又得百姓之美名。实则所利甚大。所求甚巧。其所利所求有三四倍于此者矣。吏治之奇形怪状。实梦想所不到。即禹鼎象物不能详也。我朝之爱民千古所独。我朝兵事之不扰民。亦千古所独特。吏治之不修耳。将才不备耳。一天下之治。必使智愚贤不肖之精神归于一治。而后鼓铸可成。昔年游江南。知吏治之大坏。由于主人翁之不一。湖北亦然。逃于抚者归于督。逃于督抚者归于将军。竞媚呈妍。必逞其韦脂而后快。麾下视师。必有此技。尝试者。谗人交构。此费无极。之所以亡楚。而诗人之所为赋青蝇也。人心不转。天下安有治机。一楚事误于上年之饥馑。荆襄不靖。非仅有碍咽喉。抑且病在心腹。近事则匕禾欠寿光。固均日造危机也。以上所复皆无当于高深意绪。所及聊以自鸣。敬乞察鉴。胡林翼顿启。五月十七日。