沈葆桢（1820年—1879年），原名沈振宗，字幼丹，又字翰宇，汉族，福建侯官（今福建福州）人。[1]  晚清时期的重要大臣，政治家、军事家、外交家、民族英雄。[2]  中国近代造船、航运、海军建设事业的奠基人之一[3]  。是清朝抵抗侵略的封疆大吏林则徐之婿。咸丰十一年（1861年），曾国藩请他赴安庆大营，委以重用。同治十三年（1874年），日本以琉球船民漂流到台湾，被高山族人民误杀为借口，发动侵台战争。清廷派沈葆桢为钦差大臣，赴台办理海防，兼理各国事务大臣，筹划海防事宜，办理日本撤兵交涉。由此，沈葆桢开始了他在台湾的近代化倡导之路。光绪元年（1875年），沈葆桢回朝廷，上北京后，被任为两江总督兼南洋大臣，负责督办南洋水师。沈葆桢以朝廷经费有限，分散建南、北洋水师感到不足，主动提议先集中力量建北洋水师。