大慧宗杲(1089~1163)，俗姓奚，宣州(安徽)宁国人。宋代临济宗杨岐派僧，字昙晦，号妙喜，又号云门。 十七岁，出家于东山 慧云寺 之慧齐门下，翌年受具足戒。先后参访洞山微、湛堂文准、圜悟克勤等师。宣和年间，与圜悟克勤住东京(开封)，大悟后，乃嗣圜悟之法，圜悟并以所著'临济正宗记'付嘱之。未几，令师分座说法，由是丛林归重，名振京师。大观三年，宗杲往泐潭，投入湛堂文准(1061-1115)门下，先于宣州一带持钵，后入为侍者。文准为真净克文的嗣法弟子，属黄龙派。宗杲在其座下，实受其钳锤陶冶，对其日后禅学思想的成熟是有深刻影响的。宗杲自谓:"宗杲虽参圆悟和尚打失鼻孔，元初与我安鼻孔者，却得湛堂(文准)和尚。"[2] 而文准亦对宗杲极为赏识，以法器期之，以为"非碌碌余子可比"，"他日必能任重致远"。[3] 政和五年(1115)，文准入灭，疾亟之际，宗杲问曰:"和尚若不起此疾，教某甲依附谁可以了大事?"文准曰:"有个川勤，我亦不识他，你若见他，必能成就此事。若见他了不得，便修行去，后世出来参禅。"[4] 所谓"川勤"，即指圆悟克勤。次年，亦即政和六年，宗杲受众人之托而往荆南，拜会张商英，请他为文准撰塔铭;宗杲由此与张商英结识，其颖悟乐辩亦甚为张商英所赞叹，因此当宣和二年(1120)的春天，宗杲再次往荆南拜谒张氏的时候，张氏遂欣然为他向克勤作了推荐(张氏即卒于是年)。宣和六年，诏克勤住东京天宁寺，宗杲听说以后，"私自庆曰:此老实天赐我也!"[5] 遂往天宁，于次年挂搭于该寺，由此而得以师事克勤。宗杲在圆悟克勤门下参禅四十二日而悟道，克勤"著《临济正宗记》以付之，俾掌记室，分座训徒。"靖康元年(1126)，右丞相吕好问(字舜徒，1064-1131)奏请朝廷，钦宗赐宗杲紫衣及"佛日大师"之号。此后，宗杲尝辗转于江、浙、广、闽诸地，至绍兴七年(1137)，因丞相张浚之请而住持余杭径山能仁禅院，僧众多至一千七百余人，"皆诸方角立之士，师(宗杲)行首山令，起临济宗，憧憧往来，其门如市，学徒咨扣，日入玄奥;规绳不立，而法社肃如也。由是宗风大振，号称临济再兴。"